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Met Barran
18 mars 2015

LIANE A AIL ET LIANE A LAIT

Vers 1690, il naît à Perpignan.

Il fait des études médecine à l'Université de Perpignan.

En août 1721, le Conseil de la Marine le désigne pour être" Botaniste du Roi à Cayenne"

Il embarque sur l'Eléphant, bâtiment qui le conduit, aux côtés de de son Gouverneur, en Guyane, et à Cayenne.

En mai 1724, il revient en France à bord du vaisseau le Dromadaire et une provision de matériaux très diversifiés et documentés par ses talents d'observateur et de dessinateur.

Le 5 mai 1725, il présente des dessins d'animaux et de plantes à Paris. devant l'Académie des Sciences qui, le 14 juillet, l'élit correspondant de Fantet Lagny.

En 1745, il publie " Ornithologiae specimen novum: sive Séries avium in ruscinone pyrenaeis montibus, atque in galliö aequinoctiali observatorum in classes, genera & species novâ methodo digesta Perpiniani G.S. Le Comte."

"un petit livre" écrivait, en 1932, le secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences Alfred Lacroix (1863-1948) "où il étudie simultanément un curieux mélange, les Oiseaux de la Guyane et ceux des Pyrénées, mais Barrère ne séparait pas dans ses sympathies la Colonie lointaine de sa jeunesse et de sa petite patrie".

Le 4 novembre 1755, il s'éteint à Perpignan.

Mais qui est donc ce Monsieur que vous entourez ici de mystère?

Pour avancer dans sa découverte deux "présentations" empruntées à l'un de ses livres les plus connus (du moins le furent-ils fort longtemps en certains milieux scientifiques), l'Essai sur l'histoire naturelle de la France équinoxiale.

"Bigonia scandens, foliis citrei, allium redolens. Liane à ail. Ainsi appelée parce qu'étant fraîchement coupée elle répand une odeur fort désagréable, comme celle de l'ail."

"Echinis scandens, lactescens, flore maximo luteo. Liane à lait. Ce nouveau genre de plante tire son nom de la figure du fruit qui est une manière d'hérisson garni tout autour de plusieurs piquans".

Vous ne voyez toujours pas? Je sais ce n'est pas facile, ce n'est pas très actuel. Quoique cet auteur dont les centres d'intérêts étaient les animaux, les plantes, les oiseaux et les minéraux ne se sentirait pas mal dans notre temps préoccupé d'écologie. Il s'appelait FRANçOIS BARRERE, il était médecin et naturaliste, botaniste mais aussi, à sa façon, explorateur des rives du Kourou et de l'Orapus. Et mêm ethnographe: " En dépeignant le Génie et les Moeurs des Indiens Guianois, on n'avance rien qu'on n'aye vu sur les lieux, ou appris dans de fréquentes conversations avec un zélé Missionnaire, qui s'est consacrée, depuis un grand nombre d'années, à une mission chez les Galibis." Par ses observations et ses récits, François Barrère a contribué à mieux faire connaître la Guyane, ses singularités de paysages et ses cultures. Il vécut à l'époque des frères Antoine et Bernard Jussieu, des Brémond et Buffon.

Cette année 2015 est l'occasion d'avoir une pensée pour ce chercheur qu'aucun professeur de SVT des Pyrénées-Orientales et d'au-delà ne devrait méconnaître. Ni non plus toutes les personnes passionnées par les différentes formes de médecine. Il est bon de rappeler le débat qui opposa, à Perpignan et dans tout le Midi, le docteur Barrère au docteur Carrère, le fameux Thomas Carrère( 1714-1764). L'objet de la polémique: la Botanique était-elle utile pour la Médecine? Carrère en doutait. Barrère lui répondit, dans un livre publié à Narbonne, en 1740: "Questions de Médecine, où l'on examine si la théorie de la Botanique ou la connaissance des plantes est nécessaire à un médecin.". Pour Barrère, le doute n'était pas permis. (Barrère pionnier d'une médecine ouce?)

En cette année 2015 , il y a trois anniversaires en un pour FRANçOIS CARRERE, le 290 ème anniversaire de son élection comme Correspondant de l'Académie des sciences, le 270 ème anniversaire de l'une des premières -sinon la première énumération comparative d'oiseaux guyanais et d'oiseaux pyrénéens (et donc certains catalans) et 260 ème anniversaire de sa disparition. Précisons que c'est le professeur Jean-Jacques Amigo et son étude "Un naturaliste catalan méconnu: Pierre Barrère de Perpignan" (1991, "Le Monde des Plantes") qui le ressuscita.

xxx

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