avec sa barbe de bouc

Dans Mémoires de ma vie morte de George Moore, réédité par Grasset dans sa collection Les Cahiers Rouges, on trouve au chapitre VII intitulé La table d'hôte de Ninon (il s'agit de Ninon de Villars), des écrivains célèbres tels Verlaine, Huysmans, Villiers de l'Isle-Adam et....

"-Et quel est donc cet homme à la poitrine creuse? Comme il a l'air pathétique avec sa barbe de bouc!

-C'est le célèbre Cabaner*. Il vous dira, si vous lui parlez, que son père était un homme dans le genre de Napoléon, mais plus fort. Il est l'auteur de nombreux aphorismes: "Il me faudrait trois orchestres militaires pour donner la sensation du silence en musique", entre autres. Il vient chaque soir à la Nouvelle Athènes: c'est une sorte de lieu de ralliement. Il vous dira que la musique de la ballade du Hareng saur est écrite d'une façon que peut-être Wagner trouverait trop avancée, mais que Liszt comprendrait sûrement.

-Joue-t-on sa musique? Cela se vend-il? Comment vit-il? Pas de sa musique je suppose!

-Si, de sa musique, en jouant des valses et des polkas dans l'avenue de la Motte-Picquet. Il gagne ainsi cent sous par jour, et pour trente cinq francs par mois, il a une chambre où viennent dormir bien des déshérités de l'art, bon nombre de ceux que vous voyiez ici. C'est une chambre garnie, ah! il faudrait que vous voyiez cela. Si Cabaner a besoin d'une commode, il achète une fontaine: il brise la tête de la Vénus de Milo en disant qu'ainsi au moins il peut l'admirer sans être gêné par le souvenir de gens qu'il croise dans les rues. Je pourrais parler pendant des heures de son désintéressement, son amour de l'art, son étrange musique, et de ses poèmes plus étranges encore, car sa musique accompagne ses propres vers.**

-Est-il trop intelligent pour le public, ou pas assez?

-Vous me posez la question que nous nous posons nous mêmes depuis dix ans..." (pp 125-126)

"Ah! si je pouvais écrire la sérénade, mais je ne me puis rappeler que le Hareng saur de Cabaner.

C'était le libretto de Charles Cros sur lequel Cabaner écrivait la musique  "que Wagner ne comprendrait pas, mais que Liszt écouterait volontiers". Cher Cabaner, je te revois, toi et ta barbe de bouc, et le singe dans l'arbre qui t'interrompait; il n'était pas comme Liszt, il ne cessait de bavarder.Ce singe avait brisé sa chaîne au début de la soirée, il fut impossible de lui persuader de descendre, et l'imbécile semblait, on ne sait pourquoi, déterminé à nous empêcher d'entre Cabaner (pp 129-130)

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* Ernest Cabaner (Perpignan 1833-Paris 1881). Il sera à Parisi l'un des premiers amis de Rimbaud

**Voilà un artiste que l'on aimerait voir célébré par le Cercle des Authentiques Caborchards de l'If d'Elne